Um em cada 10 homens irá desenvolver câncer de próstata em alguma fase da vida”, afirma Francisco F. H. Bretas, urologista do Hospital Mater Dei, especia lizado em urooncologia. Segundo dados do Instituto Nacional do Câncer do Ministério da Saúde, o câncer de próstata é o tumor com a segunda maior incidência nos homens brasileiros, acometendo mais de 35 mil homens, somente em 2003. O câncer de próstata pode ser causado por uma série de fatores. As alterações genéticas são as variáveis mais preponderantes para a manifestação da doen ça. Fatores ambientais e hábitos de vida podem influenciar significativamente para que essas alterações aconteçam, como o taba-gismo, só comprovado por pesquisas médicas recentemente. Histórico familial ou carga hereditária, também têm de ser considerados quando analisado o surgimento da doença: fica aumentada, de duas a cinco vezes, a probabi-lidade de um indivíduo vir a desenvolver este câncer quando o mesmo já acometeu seus parentes de primeiro grau (pai e irmãos).

A próstata é uma das glândulas sexuais do sistema reprodutor masculino, responsável por produzir parte do esperma. A glândula prostática fica exatamente abaixo da bexiga urinária, em volta da parte superior da uretra. Os sintomas do câncer, quando em fase ini cial, não são facilmente percebidos por quem o desenvolve. Porém, na fase mais avançada, pode haver dificuldade para urinar, dor e, ainda, pode haver sangue na urina. Já a próstata, se apresenta com volume aumentado, detectado no exame de toque. Daí a importância das consultas de rotina ao urologista, pelo menos uma vez ao ano, para os homens com idade superior a 50 anos.

Diagnóstico
Nessas consultas, o exame clínico é feito em duas frentes: o médico investiga alterações no volume e textura da glândula e, também, analisa a taxa de PSH (antígeno prostático específico) no organismo: o exame de sangue é capaz de identificar a proteína produzida pela próstata, que está em níveis elevados em cerca de 80% dos casos de câncer. Caso necessário, o ultra-som pode complementar os exames clínicos e físicos.

O diagnóstico final de câncer de próstata somente é feito mediante resultado positivo da biópsia. Este é um procedimento ambulatorial, que não necessita internação e é realizado sob sedação e, portanto, indolor. Para a análise da biópsia, são retiradas várias amostras da próstata a fim de mapear as áreas onde há o tumor, multifocal, ou seja, que se manifesta em vários pontos, está instalado.

Esperança
O tratamento pode ser feito de maneiras diferentes, de acordo com o estágio de desenvolvimento da doença. Em fase inicial, o câncer é tratado com cirurgia – prostatectomia radical – ou radioterapia, dependendo do quadro clínico do paciente. Quando o tumor já se encontra avançado, principalmente quando há metástases (acometimento de outros órgãos), inicia-se a hormonioterapia antiandrógena: aplicação de medicamentos inibidores da produção de testosterona, o hormônio masculino.
Nos casos de cirurgia, o índice de cura varia entre 90% e 80%; para a radioterapia, o sucesso é de cerca de 60%, podendo baixar um pouco, para 50%, em algumas situações. Entretanto, quando a indicação é de hormonio terapia, as possibilidades de cura diminuem. Por outro lado, os avanços da medicina já oferecem uma melhora significativa tanto para o tempo de sobrevida do paciente, quanto para sua qualidade de vida.

Inovações
Os tratamentos mais modernos garantem cirurgias com total preservação da potência sexual. Em casos de tumores pequenos, conse gue-se, até mesmo, afastar totalmente os nervos da ereção durante o procedimento. Outro ganho significativo é a manutenção do controle urinário em 90% dos casos.